Không có thành phố nào trên thế giới gắn liền sâu sắc với cái chết như Kashi. Đây cũng là một trong những thành phố cổ xưa nhất, liên tục có người sinh sống. Có bằng chứng cho thấy thành phố này ít nhất đã 12.000 năm tuổi. Nhưng chắc chắn nó còn cổ xưa hơn nhiều so với vậy. Không chỉ Kashi liên tục có người sinh sống trong hàng nghìn năm, nó còn là một nam châm tinh thần hấp dẫn mạnh mẽ nhất, thu hút người dân từ khắp nơi đến. Không phải là quá lời khi nói rằng sẽ rất khó tìm được một người nào đó trên tiểu lục địa không muốn đến Kashi vì bất kỳ lý do gì.
Được chết ở Kashi chỉ là một khía cạnh hấp dẫn người ta đến đây. Nhưng Kashi không chỉ đơn thuần là về cái chết. Ở Kashi, cả sự sống và cái chết đều được tôn vinh một cách trang nghiêm và đam mê như nhau. Mọi người cũng tụ tập về nơi đây vì vẻ đẹp lộng lẫy và uy nghiêm của nó. Trong hàng ngàn năm, người dân từ khắp nơi trên Ấn Độ đã định cư tại Kashi và họ sống ở các khu phố, mỗi khu phố vẫn giữ được một phần bản sắc và hương vị ngôn ngữ ban đầu của nó. Về nhiều mặt, Kashi là một tiểu vũ trụ của nền văn minh Ấn Độ và một trung tâm văn minh của Ấn Độ.
Từ Kashi có nghĩa là ánh sáng. Thành phố là một tháp ánh sáng, theo nghĩa tâm linh. Ý tưởng và mục đích tạo ra một tháp ánh sáng như vậy là để giúp bạn tiếp cận với chiều kích bên trong bản thân mà bạn không thể tiếp cận một mình. Một khả năng vũ trụ được biểu hiện thành hiện thực ở đây - đó là ý nghĩa của Kashi. Kashi không phải là nơi duy nhất được tạo ra như vậy - nhiều nơi khác cũng được tạo ra tương tự. Nhưng Kashi có ý nghĩa đặc biệt vì sự vĩ đại, tính thẩm mỹ và vẻ đẹp của nó. Vào thời điểm đó, người ta nói rằng không có thành phố nào khác trên hành tinh đẹp như vậy. Nó có những tòa nhà ba tầng, điều mà vào lúc bấy giờ là chưa từng nghe thấy. Mọi người đều ngạc nhiên về điều đó. Trong trải nghiệm của họ, xây dựng những ngôi nhà ba tầng ở bờ sông thật quá tuyệt vời. Đó là một thành tựu kỹ thuật lớn.
Kashi cũng là nơi có trình độ học vấn tâm linh cao nhất. Người ta nói rằng hàng trăm ẩn sĩ, tiên tri, guru, những bậc Giác ngộ và nhà học giả đã sống ở đó, truyền đạt kiến thức cho hàng ngàn học trò đến từ khắp nơi trên đất nước và cả các vùng khác trên thế giới. Mọi truyền thống tâm linh, mọi tông phái và chi phái của tâm linh Ấn Độ đều được đại diện ở đó. Có gần 3000 ngôi đền trong chính thành phố này. Kashi cũng là trung tâm gốc của nghệ thuật, văn hóa và âm nhạc. Về mặt thẩm mỹ, tâm linh, tri thức và mọi mặt, đây là nơi đẹp nhất vào thời điểm đó. Tất cả những điều này đã tạo ra một sức hút mạnh mẽ và bầu không khí cần thiết để người ta tập trung. Nhiều vị thánh, triết gia, nhà thơ, nhà văn và nhạc sĩ nổi tiếng nhất đều đã sống tại Kashi trong một thời gian nào đó trong cuộc đời của họ. Thậm chí ngay cả Shiva cũng từng đến và sống ở Kashi. Khi Agastya Muni phải rời Kashi, ngay cả ông cũng đã thở than về vẻ đẹp và vẻ vĩ đại của Kashi. Ông không muốn rời khỏi thành phố này. Nhưng công việc của ông đã đưa ông đến vùng Nam Ấn.
Theo truyền thống, mọi người không chỉ đến Kashi khi họ sắp chết. Đó sẽ là một điều ngu ngốc. Mọi người đến và ở đó từ 15 đến 20 năm cuối cùng của cuộc đời bởi vì họ muốn sống ở nơi đẹp nhất. Sống ở đó và rời khỏi cơ thể tại đó trở thành một phần quan trọng. Vì vậy, ý tưởng ban đầu khi tạo ra thành phố là để sống ở đó. Dần dần, bởi vì công việc kinh doanh của họ ở những nơi khác, người ta không sống ở đó nữa. Thậm chí lúc đó, họ vẫn mong muốn được sống ở đó ít nhất trong giai đoạn cuối của cuộc đời. Đó là cách mà thành phố được biết đến với danh tiếng là nơi để chết.
Thành phố Kashi được phân định bằng một vòng chu vi lớn được gọi là tuyến đường Pancha Kroshi, tạo thành một vòng tròn rộng lớn. Chu vi này dài khoảng 84 km. Theo truyền thống, người ta tin rằng 'Kashyam Maranam Muktih', có nghĩa là bất kỳ ai chết trong vòng chu vi này đều được tin là đạt được giải thoát (mukti). Điều này không quan trọng bạn đã là một sinh vật tồi tệ như thế nào trong suốt cuộc đời, nếu bạn chết ở Kashi, bạn sẽ đạt được giải thoát, người ta nói vậy. Để đảm bảo điều này, Shiva hiện thân dưới hình tướng Kalabhairava ở Kashi. Kalabhairava có nghĩa là kẻ tối tăm, là đấng đại diện cho thời gian và không gian vô tận. Kala có nghĩa là cả thời gian và không gian. Đây là một hình tướng đáng sợ của Shiva. Với hình tướng Kalabhairava, ông được cho là ở trạng thái hủy diệt. Ông không hủy diệt cái này hay cái kia mà hủy diệt thời gian. Tất cả các thực tại vật lý tồn tại trong phạm vi của thời gian. Nếu thời gian của bạn bị hủy diệt, thì mọi thứ đều kết thúc đối với bạn. Kalabhairava chính là kẻ làm điều đó.
Ở Kashi, Shiva dưới hình tướng Kalabhairava được cho là sẽ ban tặng Giải thoát một cách trực tiếp bằng cách truyền dạy Taraka mantra cho tất cả những ai chết ở đó. Người ta nói rằng Yama, vị thần của cái chết, không có quyền tài phán trong vòng chu vi của Kashi. Cả ông ấy lẫn các thuộc hạ của mình, các yamadootas, đều không thể vào thành phố này. Một khi người ta mất đi cơ thể vật lý, Kalabhairava sẽ ban cho họ một yatana sharira, một cơ thể năng lượng vi tế đặc biệt, để họ trải nghiệm nghiệp lực của mình. Người ta nói rằng sự đau khổ trong yatana sharira này dữ dội hơn gấp 42 lần so với sự đau khổ bình thường. Bởi vì nó dữ dội đến như vậy nên nó kết thúc gần như tức thì. Tất cả những điều này là một cách nói rất đẹp để cho thấy các quá trình bình thường diễn ra sau cái chết không còn áp dụng và có một điều gì đó cực kỳ dữ dội khác xảy ra.
Truyền thống gọi đây là Bhairavi Yatana. Yatana có nghĩa là sự đau khổ tột cùng. Đó là điều có thể xảy ra với bạn ngoài cơ thể, nhưng Kalabhairava sẽ làm cho nó xảy ra với bạn ngay tại đây. Vì vậy, tại thời điểm chết, nhiều kiếp sống của bạn sẽ được diễn ra trong khoảng khắc với một cường độ kinh khủng. Bất kỳ niềm vui nào, đau khổ hay đớn đau nào cần đến với bạn - trải rộng qua nhiều kiếp sống - bây giờ sẽ xảy đến với bạn trong một phần ngàn phần giây. Điều này xảy ra với một cường độ mà bạn không thể kiềm chế. Nếu muốn chấm dứt đau khổ nhanh chóng, chúng ta phải làm cho nó trở nên cực kỳ dữ dội, chỉ như vậy nó mới kết thúc nhanh chóng. Đây là về việc đẩy nhanh quá trình trải nghiệm nghiệp lực của bạn. Nếu nó nhẹ nhàng, nó sẽ kéo dài vĩnh viễn. Vì vậy, Kalabhairava tạo ra một nỗi đau khủng khiếp, mà bạn chưa bao giờ tưởng tượng được, để sau đó không còn gì của quá khứ tồn tại trong bạn nữa. Ngài khiến nó ngắn ngủi càng nhiều càng tốt.
Tôi đã nói điều này bằng nhiều cách: về cơ bản, tâm linh có nghĩa là đẩy nhanh cuộc sống của bạn. Bạn có thể sẽ phải chịu nhiều đau khổ hơn bởi vì mọi thứ xảy ra với một nhịp độ nhanh hơn. Những gì bạn có thể kéo dài 10 năm thì có thể diễn ra trong 1 tháng. Vì vậy, cường độ của nỗi đau khổ bạn trải qua là cực kỳ dữ dội. Có thể có những khoảnh khắc hạnh phúc và vui sướng, nhưng cũng có rất nhiều đau khổ đang nhanh chóng diễn ra bên trong bạn.
Điều này không chỉ xảy ra ở Kashi mà ở bất kỳ không gian thiêng thánh nào. Theo một cách nào đó, một khi chúng ta khởi đầu cho ai đó, chúng ta đã đưa họ vào Bhairavi Yatana. Chúng ta có thể điều chỉnh nó nếu họ muốn. Chỉ cần họ phải sẵn sàng! Một không gian thiêng thánh có nghĩa là cuộc sống được tập trung lại. Bằng cách nói rằng sự đau khổ dữ dội gấp 42 lần có nghĩa là cuộc sống ở đó đậm đặc gấp 42 lần so với cách bạn đã biết. Điều đó có nghĩa là bạn đốt nhiên liệu nhanh hơn 42 lần. Có nghĩa là mọi thứ diễn ra nhanh hơn. Sau một thời gian, một khi đã quen với điều đó, sẽ không còn yatana nữa, nó chỉ đơn thuần là đốt cháy. Bạn đang ở tốc độ cao hơn. Đó là mục đích của mọi không gian thiêng thánh. Toàn bộ khát khao được chết ở Kashi là để làm trống hoàn toàn cái "vò nghiệp lực" của bạn ít nhất vào cuối cuộc đời và không biến Kashi thành một mục khác trong danh sách mong muốn của bạn. Làm trống nghiệp lực của mình dẫn đến tất cả những trải nghiệm xảy ra với một tốc độ kinh khủng.
Những không gian thiêng liêng như Kashi rất giỏi trong việc làm điều này. Kashi chắc chắn không còn giống như trước đây nữa, nhưng ngày nay nó vẫn rất đáng kể. Đáng kể một cách đáng kể. Tuy nhiên, Kashi không phải là nơi duy nhất được tạo ra như vậy. Có nhiều nơi khác, nhưng có lẽ không lớn như vậy. Dhyanalinga là một trong những nơi như vậy, mặc dù chúng tôi không thể đón nhận cùng số lượng người như Kashi. Ở những nơi như vậy, cuộc sống sẽ diễn ra tốt hơn, và cái chết cũng sẽ diễn ra tốt hơn. Liệu nó có luôn luôn dẫn đến Giải thoát? Không nhất thiết, có thể nó chỉ đưa bạn đến gần hơn một chút. Điều đó chắc chắn tốt hơn so với những gì bạn có thể tự làm được.
Một lý do khác tại sao mọi người muốn sống những năm cuối cùng của cuộc đời tại Kashi là vì luôn có rất nhiều những người Giác ngộ và tiến hóa về mặt tâm linh ở đó vào bất kỳ thời điểm nào. Trên mỗi con phố, đều có một bậc Giác ngộ để gặp gỡ. Và vào những ngày đó, họ không có nhà vệ sinh trong nhà. Vì vậy, toàn bộ thị trấn sẽ đến bãi tắm ghats vào buổi sáng và chiều để tắm. Do số lượng rất lớn những người đã đạt được thành tựu tâm linh như vậy đến bờ sông, nên không thể tránh khỏi việc một người như vậy sẽ nhận ra ai đó sắp chết và họ sẽ làm những gì cần thiết về mặt tâm linh cho người đó. Hơn nữa, những người này cũng sẽ biết người cụ thể nào hoặc hỏi xung quanh để tìm người có thể làm những gì cần làm cho người sắp chết. Vì khả năng này, ngay cả khi họ sống một cuộc đời vô minh, ngay cả khi họ không có tu tập trong cuộc đời của mình, những người chết ở Kashi cũng sẽ được đảm bảo một chất lượng cái chết tốt.
Kashi cũng được biết đến với cái tên Mahasmashana, hay "nghĩa trang thiêu lớn". Thông thường, các nghĩa trang thiêu được đặt xa làng hoặc thành phố. Chúng cách xa khu vực có người sinh sống bởi vì, trừ khi bạn đang trên con đường tâm linh và đó là một phần của việc tu tập của bạn, việc sống gần kề nhau giữa những người sống và những người chết không tốt cho cả hai. Ở Kashi, chính thành phố được xây dựng xung quanh nghĩa trang thiêu lớn này.
Ngay cả ngày nay, quanh đồng hồ, các ghats luôn đầy những thi hài đang thiêu đốt bởi vì chúng không chỉ phục vụ cho người dân của thành phố mà còn cả những người từ những nơi xa xôi. Bất cứ khi nào có người chết trong phạm vi vài trăm km, thi hài đều được đưa đến Kashi để hỏa thiêu. Ý tưởng là người đó có thể đã không thể sống ở Kashi, hoặc thậm chí chết ở Kashi vì một lý do nào đó, nhưng ít ra họ muốn thi hài được thiêu đốt tại Kashi và tro được nhận xuống sông Hằng. Người ta nói ngọn lửa thiêu đốt đã được truyền lại từ thuở ban đầu và chưa bao giờ bị dập tắt kể từ đó. Có một gia đình đã sống trên các ghats ở đó trong nhiều thế hệ, có trách nhiệm giữ cho ngọn lửa luôn cháy và cung cấp cho mọi lần hỏa thiêu xảy ra tại đó.
Vì vậy, qua thời gian, từ những người muốn sống ở Kashi đến những người muốn chết ở Kashi, họ muốn ít ra được hỏa thiêu ở Kashi. Nhưng ngày nay, mọi người chỉ muốn đến thăm Kashi ít nhất một lần trong đời, và đó còn chỉ là du khách, không phải là khách hành hương. Tất nhiên, chính thành phố Kashi cũng đã trải qua một sự thay đổi lớn. Nó không còn trong hình dáng cổ xưa vinh quang nữa. Hiện đại hóa đã gây ra một tổn thất nghiêm trọng cho cấu trúc và hình thức của nó. Thậm chí cho đến ngày nay, toàn bộ không khí vẫn có một tác động nhất định lên con người. Hơn là một ảnh hưởng nghiệp lực, nó có thể mang lại một sự nhận thức tâm lý - một sự nhận thức trí tuệ từ việc nhìn thấy cuộc sống được tiến hành một cách hoàn toàn bình thản. Những gì thường được thực hiện đằng sau hậu trường, trong sự ẩn dật, thì ở đây lại được tiến hành một cách công khai. Bạn không cần phải vào nhà dưỡng lão để chết. Bạn có thể ngồi trên bờ sông và chết. Bạn cũng có thể được hỏa thiêu trên bờ sông. Mọi người xem đó là điều bình thường, rất bình thường. Vì vậy, ngay cả chỉ là đến thăm một nơi như vậy cũng có một tác động nhất định. Mặc dù bị tàn phá một cách khủng khiếp, Kashi vẫn là một khả năng mạnh mẽ ngay cả ngày nay. Thời điểm để xây dựng những tháp ánh sáng mới chắc chắn đã đến.